이석증의 원인과 증상 및 치료법

어지럼증은 주변에서 쉽게 볼 수 있는 가장 흔한 증상이지만 여러 가지 다양한 원인에 의해서 나타납니다. 귀의 내이 장애와 관련된 어지럼증도 그중 하나입니다. 귀에 의해 발생하는 어지럼증 중 하나인 이석증의 원인과 증상 및 치료법에 대해 알아보도록 하겠습니다. 우리 귀의 내이에는 이석(otolith)이라고 하는 작은 칼슘 결정이 존재하는데, 이 결정은 우리 몸의 균형을 유지하고 중력을 감지하는데 도움을 줍니다. 이석이 일반적인 위치에서 벗어나 내이의 반고리관으로 이동을 하게 되면 정상적인 감각 신호를 방해하여 어지럼증을 유발할 수 있는데 이것을 우리는 이석증이라고 부릅니다. 흔히 이석증으로 알려진 양성 발작성 두위 현훈증(Benign paroxysmal positional vertigo, BPPV)은 간단한 치료법으로도 쉽게 회복할 수 있기 때문에 빠른 시일 내에 적극적으로 치료를 받아야 합니다.

이석증의 원인

이석증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있지만 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 특히 노화로 인해 주로 노인들에게 서서 흔하게 보였으나 발병하는 연령층이 점점 어려지는 것으로 보아 스트레스나 생활습관 등으로 유발되는 것으로도 보입니다. 또는 과격한 운동이나 교통사고 등의 외부 충격으로 나타날 수 있는 머리 손상에 의해서도 이석증이 발생할 수 있습니다. 때때로 전정 신경초종 또는 진주종과 같은 다른 귀 관련 질환과 함께 연관되어 발병되기도 합니다. 원인에 따라서 이석증은 재발할 수 있는 위험성이 있기 때문에 전문의와 진료 후 근본 원인을 평가하여 추가 재발의 위험을 줄이고 예방조치에 대한 지침을 숙지하여야 합니다.

 증상

이석증의 주요 증상은 회전성 현기증입니다. 이 어지럼증은 침대에서 뒤척이거나 머리를 뒤로 기울이거나 위를 올려다보는 등 특정 머리의 움직임에 의해 야기되는 경우가 많습니다. 어지러움이 발생할 때 비정상적인 눈 움직임이 관찰되기 때문에 이를 통해 이석증을 감별하고 진단할 수 있습니다. 기타 일반적인 증상으로는 어지럼증, 메스꺼움, 구토, 불안정한 평형감각 등이 있습니다. 이러한 증상은 개인에 따라 강도와 지속 시간이 다를 수 있습니다. 이석증에 의한 어지럼증은 보통 1분 이내로 짧지만 증상이 나타나는 동안은 세상이 빙글빙글 돌아가는 듯한 느낌이 듭니다. 머리 움직임에 의해 어지럼증이 유발되기 때문에 가만히 있는 자세에서는 호전이 됩니다. 증상은 사람마다 다를 수 있으며 이석증이 있는 모든 사람이 동일한 증상과 중등도를 경험하지 않습니다. 만약 이런 증상이 발생했거나 이석증이 의심스럽다면 머리 움직임을 최소화하고 적절한 치료를 받아야 합니다.

치료법

이석증의 치료는 증상을 완화하고 내이 내에서 전위된 이석을 재배치하는 것을 목표로 합니다. 다음은 이석증 치료에 사용되는 몇 가지 접근법입니다.

1) 이석치환술 : Epley 법 및 Brandt-Daroff 운동과 같은 이석치환술은 이탈된 이석을 재배치하는 치료법입니다. 의료 전문가의 지도 하에 수행되며 머리를 특정 위치로 움직여 이탈된 이석이 원래 위치로 자리 잡을 수 있도록 합니다.

2) 전정재활운동 : 어지럼증의 증상을 완화시키기 위해 고안된 운동입니다. 이석증과 관련된 전정 기능 장애를 뇌가 보정하는데 도움이 됩니다.

3) 약물 : 신경안정제, 진훈제 등이 처방될 수 있습니다. 특정 약물과 복용량은 개인의 상황에 따라 다르며 의료 전문가의 지침을 따르는 것이 중요합니다.

4) 생활 습관 : 머리 움직임 최소화, 충분한 휴식, 수면 자세 등 생활 습관을 통해 이석증 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

5) 수술 : 드물게 보존적 치료로 호전되지 않는 경우 외과적 치료를 고려할 수 있습니다.

결론

이석증에 대한 가장 적절한 치료 방법은 증상의 심각성과 빈도, 근본적인 원인 및 개별적인 요인에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 정확한 진단과 개인별 맞춤 치료 계획을 위해 전문 의료진과 상담을 받는 것이 필수적입니다. 이석증은 신경과나 이비인후과 모두 해당되는 진료과목이기 때문에 해당 진료과에서 치료가 가능합니다.